Le conflit juridique entre OpenAI et la start-up iyO vient de connaître un nouveau développement majeur. La cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a confirmé l’interdiction provisoire faite à OpenAI d’exploiter la marque « io » pour son futur gadget d’IA.
Ce jugement constitue un revers important pour Sam Altman (PDG d’OpenAI) et Jony Ive (ancien designer d’Apple), qui sont tous deux investis dans le lancement de ce nouveau dispositif via la start-up io rachetée par OpenAI (et fondée/dirigée par Ive).
Le risque de « confusion inversée »
Le litige a débuté suite au rachat de la société io par OpenAI, ce qui a provoqué une plainte d’iyO pour atteinte à sa marque. iyO estime que la similitude phonétique entre « io » et « iyO » risque de créer une confusion auprès des consommateurs.
La cour d’appel a validé plusieurs arguments d’iyO, notamment le concept de « confusion inversée ». Ce scénario redouté signifie qu’une entreprise dominante (OpenAI) pourrait, par son lancement massif, écraser la visibilité d’un acteur plus discret (iyO), faisant croire que ce dernier est le contrefacteur.
Le tribunal a également jugé que le lancement agressif des produits « io » pourrait nuire durablement aux efforts de financement d’iyO.
Une procédure judiciaire qui s’annonce longue
Cette décision de justice maintient le gel de l’exploitation commerciale du nom « io ».
Bien que les restrictions puissent être ajustées, l’examen de l’injonction préliminaire est prévu pour 2026. Le fond du dossier s’annonce long et pourrait s’étendre jusqu’en 2027 ou 2028, forçant OpenAI à reconsidérer temporairement le nom de marque de son futur produit.
